Le centenaire de l'armistice de la guerre de 14/18 sera bientôt célébré. Trois lettres de POILUS nous ramènent dans ce qui ne devrait plus être.

6/9/14 L'instruction


Après un voyage de 16 heures dans des wagons à bestiaux nous sommes arrivés hier à Briançon à minuit. Là on nous attendait et on nous a menés dans une chambre où nous nous sommes couchés sur un peu de paille. Après avoir dormi tant bien que mal pendant 3h1/2 nous nous sommes levés vers 4h1/2, à 5 heures nous avons donné nos feuilles et nous nous sommes promenés jusqu'à 10 h dans la cour de la caserne.

Le soir et ce matin nous avons fait un peu d'exercice. On nous apprend à saluer, à faire demi-tour, etc. Pour la nourriture jusqu'à maintenant nous avons été peu favorisés, nous n'avons ni gamelle, ni quart, ni assiette, aussi mange-t-on où l'on peut de la viande plus ou moins délavée sur du pain, mais à la guerre comme à la guerre et avec la cantine (où il n'y a presque rien) on arrive à se tirer d'affaire. Nous ne sommes pas encore habillés car on manque d'effets. Dans la caserne Berwick où nous sommes, il ne reste plus que des réservistes qui sont très gentils et nous aident pour peu qu'on paie le litre.


20/12/14 Au 159e RI


Tous les jours nous devions attaquer les tranchées allemandes à la baïonnette et chaque fois nous sommes revenus le soir au cantonnement. Nous restons la journée entière debout dans des boyaux où l'on ne peut pas se croiser sac au dos et très souvent avec la pluie. On mangeait la soupe vers 5 h du matin et l'on vivait toute la journée avec du pain et du chocolat. Le 1er jour les boches nous ont envoyé quelques obus dont 2 ont éclaté près de nous et nous ont arrosés de terre mais il n'y a pas eu de blessés. Aujourd'hui nous avons repos peut être ce soir ira-t-on aux tranchées.


18/5/15 Pionnier dans l'Artois

A 6h le bombardement commence, et pendant 4h ce fut un bruit épouvantable, toutes les pièces, en nombre considérable, crachaient à la fois. On sentait la terre trembler et l'on aurait dit le tonnerre. A 10h juste, la compagnie d'assaut sort de la tranchée, baïonnette au canon. Immédiatement après nous voilà sortis, et notre échelle, nos outils et le fusil à la main, nous courrons vers les tranchées boches. Quelques coups de fusils nous reçoivent, mais ne font pas trop de victimes, nous franchissons d'un bond la première ligne, et en avant vers la 2e où je m'arrête pour faire le travail qui nous était désigné. Pendant ce temps nos troupes avancent encore, elles s'emparent successivement de la route de Béthune à Arras, vont jusqu'à un chemin creux 500m plus haut, et arrivent même jusqu'à la crête qui domine la plaine ; mais là ils ne sont pas assez nombreux et doivent se replier sur le chemin creux, où ils font une tranchée qui est encore notre première ligne. Il était à peine 11h.

Pendant ce temps, avec mes camarades, je coupe les fils électriques en nombre considérable qui garnissaient la 2e ligne boche, copieusement minée. Puis nous avons visité la tranchée, 2 de mes camarades du génie, un type du 159 et moi, le fusil à la main. Nous visitons les cagnas**, car ces messieurs ont l'habitude, pour ne pas trop souffrir des bombardements, de creuser dans leurs tranchées des tanières à 3 ou 4m au dessous du sol, où ils se réfugient en cas de bombardement, ne laissant que quelques guetteurs dans la tranchée. Quelques uns de ces abris, ceux des officiers, sont très confortables, celui du colonel était tout tapissé avec des cartes postales. Nous avons donc fait la rafle dans une dizaine de ces abris et nous en avons extrait 40 à 50 boches dont plusieurs officiers. Nous les désarmions, et je vous assure que, mon fusil aidant, ils comprenaient fort bien le peu d'allemand que je sais. Ils nous donnaient tout, couteaux, armes, porte monnaie, cigares, etc... et levaient les bras en l'air en criant Kamarad. J'ai visité la cabane d'un officier supérieur où il avait téléphone, lit, et accrochée à un râtelier, j'ai vu une superbe pipe que j'ai fourrée dans ma poche ; malheureusement je l'ai perdue depuis. J'ai désarmé le propriétaire de la maison et ai gardé son revolver, d'ancien modèle avec cartouches à broche, mais je voudrais le conserver quand même car c'est moi qui l'ai pris. J'ai aussi un poignard, je tacherais de vous faire parvenir tout cela si je peux.
Pendant ces visites 2 de mes camarades ont été blessés, et j'ai essuyé un coup de revolver (celui que je possède) mais il m'a manqué.

Les POILUS sont de jeunes hommes, malgré les souffrances, le désir de goutter aux plaisirs de la vie demeure. Un sourire féminin et une chanson ce sont pour eux des raisons de survivre.

Pour le repos, le plaisir du militaire,
Il est là-bas à deux pas de la forêt
Une maison aux murs tout couverts de lierre
Aux vrais poilu c'est le nom du cabaret
La servante est jeune et gentille,
Légère comme un papillon.
Comme son vin son oeil pétille,
Nous l'appelons la Madelon
Nous en rêvons la nuit, nous y pensons le jour,
Ce n'est que Madelon mais pour nous c'est l'amour

Refrain
Quand Madelon vient nous servir à boire
Sous la tonnelle on frôle son jupon
Et chacun lui raconte une histoire
Une histoire à sa façon
La Madelon pour nous n'est pas sévère
Quand on lui prend la taille ou le menton
Elle rit, c'est tout le mal qu'elle sait faire
Madelon, Madelon, Madelon !

Nous avons tous au pays une payse
Qui nous attend et que l'on épousera
Mais elle est loin, bien trop loin pour qu'on lui dise
Ce qu'on fera quand la classe rentrera
En comptant les jours on soupire
Et quand le temps nous semble long
Tout ce qu'on ne peut pas lui dire
On va le dire à Madelon
On l'embrasse dans les coins. Elle dit : "Veux-tu finir..."
On s'figure que c'est l'autre, ça nous fait bien plaisir.

au Refrain

Un caporal en képi de fantaisie
S'en fut trouver Madelon un beau matin
Et, fou d'amour, lui dit qu'elle était jolie
Et qu'il venait pour lui demander sa main
La Madelon, pas bête, en somme,
Lui répondit en souriant :
"Et pourquoi prendrais-je un seul homme
Quand j'aime tout un régiment ?
Tes amis vont venir. Tu n'auras pas ma main
J'en ai bien trop besoin pour leur verser du vin.