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Histoire vraie.
Il pouvait lire deux pages à la fois , une par oeil. Il a mémorisé 12 000 livres mot pour mot. Les médecins recommandaient de l'institutionnaliser. Son père a refusé et ce cerveau * brisé" a inspiré Rain Man.

Quand Kim Peek est né le 11 novembre 1951, les médecins ont jeté un coup d'oeil à son crâne et ont rendu un verdict dévastateur à ses parents.

Sa tête était anormalement grande. Les scanners cérébraux révélaient des anomalies catastrophiques. Il lui manquait le corps calleux , ce faisceau de 200 millions de fibres nerveuses reliant les deux hémisphères du cerveau.

Sans lui, disaient les médecins, il ne marcherait jamais, ne parlerait jamais, ne pourrait jamais fonctionner de manière autonome. Il serait un légume.

Leur recommandation était claire : * Institutionnalisez-le immédiatement et reprenez votre vie.*

Le père de Kim, Fran Peek, regarda son nouveau-né et dit : * Non.*

Il ramena Kim à la maison. Et découvrit que le cerveau *brisé* de son fils pouvait accomplir des choses qu'aucun cerveau normal ne pourrait jamais faire.

À trois ans, pendant que les autres enfants apprenaient à compter jusqu'à dix, Kim Peek mémorisait des livres entiers après les avoir entendus lire une seule fois.

Pas seulement retenir l'histoire , mémoriser chaque mot, chaque numéro de page, chaque signe de ponctuation.

Son père lui faisait la lecture le soir. Le lendemain matin, Kim pouvait réciter le livre entier à l'endroit comme à l'envers, sans la moindre erreur.

Au fil des années, ses capacités devinrent de plus en plus extraordinaires et de plus en plus inexplicables.

Il pouvait lire un livre en environ une heure en parcourant les deux pages simultanément : son oeil gauche lisait la page de gauche, son oeil droit la page de droite, chacun traitant l'information de façon indépendante et simultanée.

Il retenait 98 pour cent de tout ce qu'il lisait.

Au cours de sa vie, Kim Peek a mémorisé environ 12 000 livres : histoire, littérature, géographie, musique, statistiques sportives, Shakespeare, la Bible, des annuaires téléphoniques, des codes postaux, des almanachs, des encyclopédies.

Son esprit absorbait tout, de façon permanente.

Demandez-lui ce qui s'est passé le 15 mars 1847, et il vous dirait instantanément que c'était un lundi, décrirait les événements historiques de ce jour, citerait des articles de journaux et énumérerait les conditions météorologiques.

Demandez-lui le code postal 84321, et il vous répondrait : * Logan, Utah. Population 48 174 habitants. Coordonnées 41,7.N, 111,8.O. Siège de l'Université d'État de l'Utah, fondée en 1888.*

Son cerveau fonctionnait comme un superordinateur à capacité de stockage illimitée sauf qu'aucun ordinateur ne pouvait rivaliser avec sa vitesse ni sa précision.

Les scientifiques ont étudié Kim de manière approfondie, cherchant à comprendre comment un cerveau dépourvu de corps calleux pouvait fonctionner du tout, et encore moins à un niveau surhumain.

Leur théorie : sans la barrière habituelle entre les hémisphères, l'information circulait librement à travers l'ensemble du cerveau, créant une capacité mémorielle extraordinaire et des connexions neuronales inhabituelles.

Mais ce don remarquable s'accompagnait de coûts dévastateurs.

Kim n'a jamais appris à boutonner sa chemise. Il ne pouvait pas se brosser les dents seul. Il marchait avec difficulté et maladresse, ses capacités motrices sévèrement altérées par ses anomalies cérébrales.

Les interactions sociales le déconcertaient , il peinait à comprendre le sarcasme, les métaphores, les concepts abstraits, ou pourquoi les gens disaient parfois des choses qu'ils ne pensaient pas.

Il avait besoin de son père, Fran, pour tout. S'habiller. Manger. Se laver. Naviguer dans le monde.

Fran devint le soignant, le protecteur et le compagnon de toute une vie de Kim , consacrant son existence à prendre soin du fils que les médecins avaient jugé indigne d'effort.

Pendant des décennies, Kim vécut discrètement avec son père à Salt Lake City, dans l'Utah. Ses capacités extraordinaires n'étaient connues que de sa famille et du personnel des bibliothèques locales, qui s'émerveillaient de cet homme ayant mémorisé l'intégralité de leurs collections.

Puis, en 1984, tout changea.

Le scénariste Barry Morrow rencontra Kim Peek lors d'une conférence pour personnes handicapées. Barry lui posa une question anodine sur des dates historiques, s'attendant à une réponse lente et laborieuse.

Au lieu de cela, Kim égrena instantanément des événements historiques, des conditions météorologiques et des manchettes de journaux de cette date précise, des décennies plus tôt , avec une exactitude parfaite et une rapidité foudroyante.

Barry était stupéfait. Il passa des heures à discuter avec Kim, lui posant des questions impossibles, observant cet homme aux handicaps sévères accéder à des informations plus vite que n'importe quelle bibliothèque de référence.

Mais ce qui frappa Barry le plus n'était pas les capacités de Kim , c'était sa chaleur, son humour doux, son intérêt sincère pour les gens, son humanité rayonnant à travers ses différences.

Barry décida d'écrire un scénario inspiré de Kim.

Ce scénario devint Rain Man.

En 1988, Rain Man sortit sur les écrans, avec Dustin Hoffman dans le rôle de Raymond Babbitt , un savant aux extraordinaires capacités mathématiques et mnémoniques, et aux profondes difficultés sociales.

Le personnage était directement inspiré de Kim Peek, bien que le film ait modifié plusieurs détails à des fins dramatiques, notamment en faisant de Raymond un autiste. (Kim n'était pas autiste , il présentait une constellation unique de conditions résultant de ses anomalies cérébrales.)

Dustin Hoffman rencontra Kim avant le tournage pour comprendre comment le portraiturer de façon authentique. Après avoir passé du temps avec lui, Hoffman déclara : * Rencontrer Kim a transformé ma compréhension de ce dont l'esprit humain est capable et de ce que signifie vraiment la compassion.*

Rain Man remporta quatre Oscars, dont celui du Meilleur film. Il devint un phénomène culturel, faisant découvrir à des millions de personnes dans le monde entier le syndrome du savant et la neurodiversité.

Et Kim Peek ? le vrai Rain Man devint soudainement célèbre.

Après la sortie du film, Fran et Kim commencèrent à voyager abondamment, donnant des conférences sur les capacités de Kim et défendant la cause des personnes handicapées.

Ils visitèrent des écoles, des universités, des hôpitaux et des conférences à travers l'Amérique et à l'international.

Le public venait s'attendre à voir une curiosité , une calculatrice humaine, un tour de passe-passe. Ce qu'il trouvait était bien plus profond : un homme qui aimait Shakespeare, qui riait aux blagues (quand il les comprenait), qui s'enquérait des familles des gens et se souvenait de chaque détail qu'ils lui avaient confié des années plus tard.

Kim montait sur scène, et les gens le testaient avec des questions impossibles :

*Quel jour de la semaine était le 17 août 1921 ?*
*Mardi. Babe Ruth a frappé son 139 ème home run en carrière ce jour-là contre les Detroit Tigers.*

* Quelle est la capitale du Burkina Faso et sa population ? *
*Ouagadougou, population d'environ 2,2 millions d'habitants en 2009.*

* Récitez l'ouverture de Hamlet.*
Kim récitait l'intégralité du premier acte, mot pour mot, didascalies comprises, sans la moindre hésitation.

Les scientifiques restaient perplexes. La NASA étudia la structure du cerveau de Kim à l'aide d'imagerie avancée. Des neurologues rédigèrent des articles. Des chercheurs proposèrent des théories sur son architecture neuronale unique.

Personne ne pouvait expliquer pleinement le fonctionnement de son esprit.

Mais Kim ne se souciait pas d'être expliqué ou étudié. Ce qui lui importait, c'était de se connecter aux gens.

Après chaque conférence, il passait des heures à rencontrer les membres du public individuellement, s'enquérant de leur vie, leur proposant des recommandations de livres selon leurs centres d'intérêt, les faisant rire, leur donnant le sentiment d'exister.

Son père Fran regardait son fils que l'on avait condamné comme sans espoir à la naissance , inspirer des milliers de personnes simplement en étant authentiquement lui-même.

Le 19 décembre 2009, Kim Peek mourut d'une crise cardiaque à l'âge de 58 ans.

Sa mort fit la une des journaux du monde entier. Les scientifiques pleurèrent la perte de l'un des esprits les plus extraordinaires jamais étudiés.

Mais ceux qui l'avaient rencontré pleuraient autre chose : sa gentillesse, son enthousiasme, sa joie sincère à se connecter aux autres, sa capacité à faire sentir à chaque personne qu'il croisait qu'elle comptait.

Après la mort de Kim, son cerveau fut donné à la science. Des chercheurs l'étudient encore aujourd'hui, cherchant toujours à comprendre comment un cerveau présentant des anomalies structurelles aussi sévères a pu produire des capacités aussi extraordinaires.

Ils ont découvert quelques réponses : son cerveau a compensé les structures manquantes en développant des connexions neuronales hautement inhabituelles. Ses centres de mémoire étaient massivement surdéveloppés. Ses voies neuronales ne ressemblaient à rien de ce qui avait été documenté dans la littérature médicale.

Mais ils ne peuvent toujours pas expliquer pleinement Kim Peek.

Comment il lisait deux pages simultanément avec un traitement oculaire indépendant. Comment il mémorisait 12 000 livres avec 98 pour cent de rétention. Comment il pouvait accéder instantanément à n'importe quelle information stockée, comme un moteur de recherche biologique.

Certains mystères ne sont pas faits pour être résolus ,seulement pour être témoignés, célébrés et honorés.

Kim Peek a prouvé que handicap et génie peuvent coexister chez la même personne. Qu'un cerveau dépourvu de structures essentielles peut tout de même produire des miracles.

Que quelqu'un qui ne pouvait pas boutonner sa propre chemise pouvait changer la façon dont le monde comprend le potentiel humain et la neurodiversité.

Il a prouvé que la * normalité * est surestimée, que différent ne signifie pas inférieur, et que les esprits les plus extraordinaires se présentent parfois dans les emballages les plus inattendus.

Les médecins disaient qu'il ne pourrait jamais fonctionner. Il a mémorisé plus de livres que la plupart des gens n'en liront en dix vies.

Ils disaient que son cerveau était brisé. Il était simplement construit différemment et meilleur dans certains domaines que n'importe quel cerveau * normal * ne pourrait jamais l'être.

Son père a refusé de renoncer à lui. Et Kim a passé 58 ans à prouver que les pronostics médicaux ne sont pas un destin, que l'amour compte plus que le diagnostic, et que chaque vie humaine a une valeur inestimable.

Kim Peek : 11 novembre 1951 - 19 décembre 2009

Le vrai Rain Man qui a lu 12 000 livres et s'est souvenu de chaque mot.

L'homme né sans la partie du cerveau qui relie gauche et droite , et qui s'est connecté à chaque personne qu'il a rencontrée malgré tout.

Le *mégasavant* qui a prouvé que le potentiel du cerveau humain est bien plus grand, bien plus étrange, et bien plus beau que nous ne l'avions jamais imaginé.

Souvenez-vous de son nom. Souvenez-vous de ce qu'il nous a appris sur les capacités humaines, sur la valeur de chaque vie, sur le fait de regarder au-delà du handicap pour voir une capacité extraordinaire.

Et souvenez-vous de Fran Peek , le père qui a dit * non * aux médecins, *oui* à son fils, et qui a passé toute une vie à prouver que l'amour et la détermination peuvent défier n'importe quel diagnostic.
Saluons cet homme.